APK

Hoeveel kilometers staan er op jullie relatie-teller? Als je een auto hebt dan ontkom je er niet aan, ieder jaar (met uitzondering van de eerste jaren) moet je ‘m naar de garage brengen voor een APK. Een Algemene Periodieke Keuring. Gek eigenlijk dat de overheid voor auto’s een APK verplicht stelt maar voor relaties niet.

De meeste relaties beginnen vol enthousiasme en verliefdheid. Je besluit samen verder te gaan, een huwelijk of samenwonen volgt en misschien zijn er na verloop van tijd ook wel kinderen gekomen.

Ik herinner me de eerste jaren van onze relatie nog goed. Verliefdheid en enthousiasme waren er zeker, maar omdat ik zo beschadigd was door alles wat ik in mijn kinder- en jeugdjaren had meegemaakt ging onze relatie niet over rozen. Die eerste zeven jaar noemen wij ook wel eens de ‘magere jaren’.

Relatie is een werkwoord

Een relatie met iemand hebben, en vooral goed houden, is hard werken. Het vraagt van beide partners inzet, toewijding en doorzettingsvermogen. Een paar dagen geleden trouwde een vriendin van mij en ‘s avonds in de trouwdienst luisterde ik naar de woorden van het huwelijksformulier.  Oude woorden, soms wat gedateerd, maar toch nog zo betekenisvol. Terwijl bruid en bruidegom elkaar de hand geven wordt de vraag gesteld.

Beloof je dat je:

• je partner nooit zult verlaten?
• in goede en kwade dagen, in rijkdom en armoede, in ziekte of gezondheid trouw zult blijven?
• voor je partner zult zorgen, haar / hem beschermen, leiden en helpen?
• je partner in alles zult vertrouwen?

Als dan plechtig en vastberaden een ‘Ja’ klinkt, ontroert het mij. Ruim 22 jaar geleden gaf ik mijn ja-woord aan Jan Willem. Dit ja-woord heeft ook geklonken bij de stellen die ik in mijn praktijk tegen kom.

Na het ja-woord begint het pas echt. Dan komt het erop aan. Dan start de auto en maak je de eerste kilometers samen. Genietend van een nieuwe auto die soepeltjes loopt, met een volle tank benzine en voorzien van alle gemakken.

Onderweg

Ik denk dat niemand van de echtparen die ik spreek zich had voorgenomen om onderweg in hun relatie brokken te maken. Toch komen er wekelijks stellen in mijn praktijk. Met autopech. Soms wil de auto niet meer voor-of achteruit. Het lijkt wel of de rem geblokkeerd is. Soms staat de motor in brand of is de accu leeg. De navigatie is kapot of de ruitenwissers doen het niet meer waardoor het levensgevaarlijk is bij slechte weersomstandigheden. Soms zijn de banden dringend aan vervanging toe. Er zit geen profiel meer onder en een slippartij ligt op de loer of heeft al plaats gevonden.

Gelukkig is bij heel veel stellen de schade of het ongemak te verhelpen. Ook dat is hard werken, maar daarna kunnen ze weer met een zo goed als nieuwe auto de deur uit. Sommige schade blijft zichtbaar, maar misschien is dat ook wel goed. Zo af en toe herinnert worden aan wat er gebeurt als je je auto niet af en toe keurt is niet verkeerd.

Preventie

Wat gun ik het ieder stel om met regelmaat een onderhoudsbeurt te geven aan de relatie. Net als de APK, om de zoveel tijd. Niet omdat het per se nodig is, maar preventief. De schade vóór zijn, veiligheid waarborgen, zorgen dat je voorbereid bent op wat er kan komen.

Maar hoe doe je dat? Want, eerlijk = eerlijk, de meeste stellen gaan niet op zaterdagavond hun relatie evalueren onder het genot van een kop koffie of een glas wijn. Niet ieder stel kan überhaupt praten over de wat meer diepere dingen van het leven. Dat gaat meestal niet vanzelf.

Sue Johnson heeft in haar boek ‘Houd me Vast’ een hele mooie opzet gegeven om met elkaar in gesprek te gaan over thema’s die er voor je relatie toe doen. Ik adviseer het boek bijna altijd als er een echtpaar bij mij komt voor relatietherapie. Het boek kijkt naar hoe relaties ontstaan, het belang van hechting, patronen die zich ontwikkelen en negatief kunnen worden, verlangens en behoeften, kwetsuren en vergeving, seksualiteit en hoe je met rituelen en tradities je liefde levend kunt houden. Voor christelijke stellen is het Houd me Vast boek herschreven en heet het: ‘Met jou en God verbonden’.

Relatie APK weekend

Omdat ik het ieder stel gun om veel mooie, gelukkige en veilige relatie kilometers te maken ga ik, samen met Jan Willem, relatie APK weekenden organiseren. In een weekend, volledig verzorgd op een prachtige locatie, tijd nemen voor elkaar, ontspannen, andere stellen ontmoeten en aan de hand van thema’s en opdrachten je relatie een APK geven.

Afgelopen vier jaar volgde ik een opleiding aan het Kempler Instituut. Deze opleiding tot Ervaringsgericht Psychosociaal en Gezinstherapeut heeft veel betekend voor de relatie van Jan Willem en mij. Het mooie van deze opleiding is dat partners van studenten ook een aantal weekenden per jaar aanwezig zijn. Zo ook Jan Willem en een heel aantal keer hebben wij daar samen, als stel, in het midden gezeten om onze ‘issues’ te bespreken. We hebben ervaren dat het oplucht en helpt als je deelt waar je tegenaan loopt. Het is prettig om tips en richting te krijgen van iemand met wie je in gesprek bent.

We hebben ook ervaren dat dingen waar wij tegenaan lopen helemaal zo gek nog niet zijn. Zo hebben wij ooit een gesprek gehad, tijdens zo’n weekend, over intimiteit en seksualiteit. Bij ons iets dat op een heel laag pitje stond. Het was kwetsbaar om over te praten maar wat een herkenning bij de andere stellen! En wat een verdieping en nieuwe passie bracht dat ene gesprek ons.

Niets om je voor te schamen

Over het algemeen zijn we niet zo open over dingen die niet goed gaan. Als er iets in onze relatie niet goed zit vertellen we dat niet zomaar. Liever spelen we mooi weer en houden we voor de buitenwereld de schijn op dat we een ‘happy family’ zijn.

Het is mijn wens dat we met elkaar meer open en kwetsbaar worden. Wat zou dat opluchten en wat een herkenning zou dat geven. Daarom ook mijn relatie APK weekenden. Geen relatietherapie, maar een check voor je relatie en het uitvoeren van kleine werkzaamheden. Voor iedereen die onderweg is en waarbij de kilometerteller aangeeft dat het wel eens tijd is voor een controle.

Ook voor stellen waarbij er al wat rode lampjes op het dashboard zijn gaan branden is dit weekend bij uitstek geschikt. Het geeft je handvatten hoe je daarna weer verder kunt.

Een relatie gaat niet vanzelf, het is hard werken, een lange adem en veel geduld hebben. Iedere relatie kent tijden met zwaar(der) weer. Niets om je voor te schamen, wel iets om mee aan de slag te gaan.

Ga je mee?

Wij zouden het ontzettend leuk vinden als je meegaat met ons relatie APK weekend. Je kunt alle informatie vinden op de website. Daar staat ook hoe je je aan kunt melden.

Gun jouw relatie een APK zodat jullie nog heel veel liefdevolle en verbonden kilometers kunnen maken!

Tot ziens!